VALLIERES, M.
Résumé
Au moment où l'industrie minérale connaît un regain marqué d'activités dans le nord du Québec, alors que les débats publics sur les conditions environnementales, sociales et économiques de l'exploitation des ressources minérales québécoises prennent de l'ampleur et que l'Assemblée nationale cherche à redéfinir les conditions d'accès et les redevances d'une industrie en pleine croissance, il est important de jeter un regard rétrospectif sur l'histoire de cette industrie au Québec. Des mines et des hommes, c'est l'histoire de la découverte, de la mise en valeur et de l'exploitation des ressources minérales québécoises sur plus de quatre siècles. C'est aussi celle des hommes et des femmes - explorateurs, prospecteurs, mineurs, travailleurs de première transformation, entrepeneurs, gestionnaires, géologues et ingénieurs professionnels - qui ont participé à cette aventure, qui ont vécu dans les localités organisées pour les héberger, qui ont bénéficié des retombées économiques des activités minières et qui en ont parfois subi les effets néfastes sur leur santé et sur leur milieu de vie. C'est une histoire qui se transforme dans sa réalité économique et sociale au diapason de l'ensemble de la société et des autres activités économiques. C'est également une histoire encadrées par l'État, au nom de l'ensemble de la population, dans toutes les étapes de ses opérations, depuis l'accès aux ressources jusqu'à ses répercussions à moyen et à long terme sur l'environneement et la société. C'est enfin l'histoire d'un partenariat entre les entreprises privées, les instances gouvernementales et les communautés locales, parfois agité, mais incontournable devant l'intérêt porté au succès d'une industrie d'un grand poids économique pour le développement du Québec.
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