ROSS, P.S.
Résumé
La géochimie représente un outil précieux pour la cartographie géologique régionale, notamment dans les roches volcaniques et dans les intrusions à grain fin où elle est utilisée notamment pour la discrimination lithologique, c.-à-d. la séparation de roches parfois visuellement similaires en groupes géochimiques pouvant être cartographiés. Il est possible d'obtenir des données géochimiques sur le terrain grâce aux analyseurs portatifs à fluorescence des rayons X (pXRF), mais ces instruments ne sont pas encore très courants dans les services géologiques gouvernementaux. Parmi les facteurs qui expliquent ce faible usage, il y a bien sûr le coût d'achat des analyseurs, mais aussi l'inexpérience du personnel avec les appareils, les préoccupations sur la qualité des données et un questionnement sur l'interprétation des résultats. Un test est donc en cours au MERN, avec la collaboration de l'INRS, pour vérifier le potentiel du pXRF pour la cartographie géologique régionale dans les roches volcaniques. Ce test cible le feuillet 35G11 dans le Domaine Nord de l'Orogène de l'Ungava. Pendant l'été 2018, de nombreuses mesures au pXRF in situ ont été réalisées sur les roches volcaniques et intrusives provenant du Domaine Nord avec un appareil appartenant à l'INRS. Les mesures ont été faites sur des tranches de roches et un contrôle de la qualité rigoureux a été mis en place. Les objectifs de cette première phase de test étaient (1) d'optimiser l'acquisition des données pXRF de routine sur des roches typiques du secteur et (2) de vérifier la performance et calibrer l'appareil pour les roches du Domaine Nord. Ces objectifs ont été atteints. L'hétérogénéité minéralogique d'une roche peut être prise en compte en analysant la tranche de roche à plusieurs endroits avec des temps de mesure relativement courts. Les données de l'été 2018 montrent que la mesure de cinq points par échantillon, avec un temps par « beam » de 15 s (total de 30 s par point en mode Mining Plus et 45 s par endroit en mode Soil), suffit pour obtenir une précision acceptable. La calibration de l'appareil réalisée sur 20 échantillons représentatifs du Domaine Nord permet de corriger les données pour Al2O3, CaO, Fe2O3t, MgO, MnO, Ni et SiO2, en mode Mining Plus, et pour Cr, K2O, Nb, Rb, Sr, TiO2, Y, Zn et Zr, en mode Soil. Ces résultats permettent de proposer un protocole analytique pour la phase 2 du test qui vise à analyser tous les échantillons du feuillet 35G11. Cette phase se déroulera à l'été 2019 lors de la campagne de cartographie régionale du MERN.
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